（类型：误解了历史背景）

马太记载耶稣说施洗约翰是应当到来的以利亚，而约翰似乎记载说施洗约翰否认这一点。出现这个似乎的矛盾原因是读者缺乏背景的了解。

众祭司和利未人来质问施洗约翰，问他是不是以利亚。这样问一个人是十分可笑的问题，除非你知道犹太圣经。因神说藉着先知玛拉基，祂将在某一时间之前差派以利亚给以色列百姓。因此，因为犹太人正期待着以利亚，所以这个问题是很合乎逻辑的。

约翰在被问及这个问题的时候他大约30岁。他的父母也已经去世了；他是利未部落人撒迦利亚的独子。所以当被问道他是否是878年以前升上天的以利亚时，他的回答显然是“不，我不是以利亚”。

在马太福音11：11中，耶稣也间接地证实约翰不是以利亚，说约翰比全地所生的万民都要大。摩西大过以利亚，但约翰比他们两还要大。

所以，耶稣说约翰“是应当到来的以利亚”，他说这句话是什么意思呢？天使加百列（阿拉伯语叫吉卜利里）对撒迦利亚说起到他那还没出生的儿子约翰，加百列说“他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧。又为主预备合用的百姓。”（路加福音1：17）

天使指着上面提到的两个预言即以赛亚书40：3－5（见路加福音3：4－6看看这再次用于施洗约翰）和玛拉基书4：5－6，说“看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”加百列明白无误地说约翰是神藉着先知玛拉基所预言的那位“以利亚”。

所以，约翰就是以利亚？不。但要是众祭司和利未人问他，“你就是先知玛拉基所说的“以利亚”吗？”约翰本该肯定地回答。

在马太福音17：11－13中耶稣说玛拉基的预言是真实的，但以利亚已经到来了。他说这位“以利亚”受难了，像他一样，耶稣将受难；“门徒这才明白耶稣所说的，是指着施洗的约翰。”因此，一旦我们理解了上下文背景的话，就知道很显然约翰不是那字面上的以利亚，而是那预言所说到的以利亚，那将要（而且已经）为弥赛亚耶稣，“神的羔羊，除去世人罪孽的”（约翰福音1：29）预备道路的人。